Pada tahun 14 Ogos 1941, British tandatangani Piagam Atlantik yang mengistyiharkan bahawa semua negara-negara dunia berhak untuk menentukan dan memerintah negara mereka sendiri. Piagam menyatakan hak-hak masyarakat untuk memilih kerajaan mereka mesti dihormati.
Dengan ini British telah mempunyai perancangan untuk membebaskan Tanah Melayu untuk dimerdekakan sepenuhnya, namun keadaan di Tanah Melayu dan tarikan sumber yang banyak dikaut di Tanah Melayu menyebabkan British berlengah untuk memerdekakan Tanah Melayu. Piagam ini adalah 4 bulan sebelum serangan Jepun di Tanah Melayu.
Piagam tersebut telah ditandatangani di atas Kapal Perang Inggeris HMS Prince of Wales yang ditenggelamkan semasa serangan jepun pada 10 Disember 1941
